Nari Shakti: कोच ने कर दिया था दाखिले से इनकार, पढ़िए कर्णम मल्लेश्वरी की ये कहानी
कर्णम मल्लेश्वरी ने 19 सितंबर 2000 को सिडनी ओलंपिक में भारोत्तोलन में कांस्य पदक जीता और भारत को पहला पदक दिलाया। इसके बाद मानो भारतीय महिलाओं द्वारा ओलंपिक के विभिन्न खेलों में पदक जीतने का सिलसिला शुरू हो गया।
1 जून 1975 को आंध्र प्रदेश के वोसावानीपेटा, श्रीकाकुलम निवासी एक तेलुगु ब्राह्मण परिवार में जन्मी कर्णम बहुत दुबली थीं। 12 वर्षीय कर्णम को एक स्थानीय व्यायामशाला में भारोत्तोलन सिखाने वाले कोच ने इसीलिए उन्हें दाखिला देने से इनकार कर दिया। लेकिन कर्णम की मां ने उनका हौसला बढ़ाया। कर्णम ने अपनी मेहनत से उनके भरोसे को साबित कर दिया। उनके लिए निर्णायक मोड़ 1990 के एशियाई खेलों से पहले शुरू हुए राष्ट्रीय शिविर में आया। भारतीय भारोत्तोलक उस शिविर का हिस्सा नहीं थीं। वह अपनी बड़ी बहन कृष्णा कुमारी के साथ एक आगंतुक के रूप में आई थीं, जिन्हें शिविर के लिए चुना गया था। यहीं पर विश्व चैंपियन लियोनिद तारानेंको की नजर कर्णम मल्लेश्वरी पर पड़ी, जो भारतीय भारोत्तोलकों को प्रशिक्षित करते थे।
तारानेंको ने देखा कि कर्णम पूरी प्रक्रिया को ध्यान से देख रही है, इसलिए वह उसके पास गया और उसे कुछ अभ्यास करने के लिए कहा। यह उनकी प्रतिभा को पहचानने के लिए काफी था और उसने तुरंत कर्णम की सिफारिश बेंगलूरु स्पोर्ट्स इंस्टीट्यूट में कर दी।
1990 में अपनी पहली जूनियर राष्ट्रीय भारोत्तोलन चैंपियनशिप में, मल्लेश्वरी ने 52 किग्रा वर्ग में नौ राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़े और एक साल बाद उन्होंने अपनी पहली सीनियर राष्ट्रीय चैंपियनशिप में रजत पदक जीता। यह मल्लेश्वरी के कॅरियर के स्वर्णिम काल की शुरुआत थी।
1993 में अपनी पहली भारोत्तोलन विश्व चैंपियनशिप में कर्णम मल्लेश्वरी ने 54 किग्रा में कांस्य पदक जीता। एक साल बाद, उन्होंने इसे स्वर्ण में बदल दिया, जिससे कर्णम मल्लेश्वरी विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला भारोत्तोलक बन गईं। उसी वर्ष बाद में, कर्णम मल्लेश्वरी ने 1994 के एशियाई खेलों में भी रजत पदक जीता। वह लगातार चार विश्व चैंपियनशिप में पदक लेकर लौटीं। उन्हें 1994 में अर्जुन पुरस्कार,1999 में राजीव गांधी खेल रत्न पुरस्कार व पद्म श्री पुरस्कार भी मिला।
